Outre leur fonction de résidence, les longues maisons sur pilotis sont considérées comme un symbole de la culture des Ede, a affirmé en guise d'introduction Bui Ngoc Quang, chercheur au sein de ce musée.
Sous le toit de ces maisons en bois et en bambou, ce sont plusieurs générations d'une grande famille qui vivent ensemble en pratiquant le matriarcat. Selon la tradition, un homme qui se marie doit habiter chez sa belle-famille. Ainsi, la longueur d'une maison traditionnelle des Ede (pouvant s'étendre sur des dizaines de mètres) dépend du nombre de filles de chaque famille. La construction d'une telle maison se fait sous la tutelle et le soutien de toute la communauté des Ede.
La culture matriarcale est illustrée dans l'architecture des longues maisons. L'emblème le plus représentatif de cette culture est constitué de deux pièces rondes, ressemblant à des seins de femme, sculptées sur l'escalier à l'entrée des maisons. Pour marquer le respect envers le genre féminin, on doit s'appuyer sur ces protubérances avant d'entrer dans la demeure. Chaque maison se divise en deux parties principales: la première sert de salon ou de salle de réunion pour la famille et la deuxième est destinée aux activités familiales. Elle-même sous divisée en plusieurs petites salles réservées aux couples. Tous vivent paisiblement dans une ambiance de fraternité.
Actuellement, la physionomie des villages des Ede connaît de nombreux changements. Les maisons traditionnelles en bois et en bambou sont parfois remplacées par des maisons en béton. La cohabitation de plusieurs générations sous le même toit n'est plus vraiment à l'ordre du jour, laissant place au développement économique de chaque couple, a fait savoir Ama Lin, un ouvrier de 52 ans.
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D'autre part, la construction d'une longue maison en bois comme exige la tradition est de plus en plus coûteuse, en raison du prix élevé des matériaux. Pour préserver l'identité culturelle de leur ethnie, les Ede essaient de maintenir la structure traditionnelle des maisons en utilisant de nouveaux matériaux, afin de baisser le prix de la construction et d'augmenter la longévité des maisons. Bien sûr, la longueur des maisons est beaucoup moins importante que par le passé. La préservation des longues maisons sur pilotis dépend de la détermination des Ede. De notre côté, nous avons collecté et reconstruit beaucoup de maisons traditionnelles des ethnies dans notre musée, pour les préserver de manière durable, a souligné Pham Van Loi, chercheur du Musée d'ethnographie.
Sur l'invitation du Musée d'ethnographie, 14 ouvriers originaires de cette ethnie s'attèlent pour le moment à restaurer une longue maison sur pilotis de 42, 5 m, qui y est installé depuis l'an 2000. Selon les prévisions, les travaux devraient être terminés en 40 jours.
